Qual a diferença entre um plástico transparente e um opaco?
Esse artigo é composto das seguintes seções:
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- Arranjo atômico dos polímeros;
- Efeitos do grau de cristalinidade;
- Conclusão;
1. Arranjo atômico dos polímeros;
Os plásticos e resinas possuem um arranjo atômico mais complexo quando comparados às cerâmicas e metais, já que não envolve apenas átomos e sim moléculas inteiras.
A cristalinidade dos polímeros pode ser tratada como a taxa dessas moléculas ordenadas (região cristalina) intercalada por desordenadas (região amorfa).
Os polímeros são normalmente formados por moléculas complexas e que encontram uma resistência maior para se ordenarem durante a polimerização. Por isso podem possuir um arranjo totalmente desordenado (amorfo) ou com no máximo aproximadamente 95% de ordem, ou como nos referimos: com 95% de cristalinidade.
2. Efeitos do grau de cristalinidade;
Observamos que quanto menor o grau de cristalinidade do polímero, ou seja, mais amorfo, maior será sua transparência, como ocorre com o poliestireno e policarbonato.
Outras propriedades também são influenciadas pela cristalinidade do plástico ou da resina. Veja a tabela abaixo:
| Propriedade | Amorfo | Cristalino |
| Transparência | MAIOR | MENOR |
| Densidade | MENOR | MAIOR |
| Resistência Mecânica | MENOR | MAIOR |
| Resistência Química | MENOR | MAIOR |
| Resistência à creep (fluência) | MAIOR | MENOR |
| Estabilidade Dimensional | MAIOR | MENOR |
| Contração na moldagem | MENOR | MAIOR |
| Pós-contração | MENOR | MAIOR |
Para determinar o índice de cristalinidade de um polímero pode-se aplicar a análise de DSC (Calorimetria Exploratória Diferencial), na qual é possível obter o calor de fusão do material da amostra.
3. Conclusão;
Com esse breve estudo sobre a cristalinidade nos plásticos e resinas podemos responder a questão inicial. O nível de arranjo das moléculas do polímero vai influenciar em suas propriedades ópticas e definir se ele será transparente ou opaco.
O grau de cristalinidade não afeta somente o aspecto visual da peça, mas também propriedades químicas, mecânicas e físicas e deve ser levado em consideração desde a etapa de projeto.
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Referências
Callister Jr., W.D., Ciência e Engenharia dos Materiais, uma Introdução, 7ª Edição, Ed. Guanabara, 2008.
Mano, E. B., Introdução a Polímeros, 2ª Edição, Ed. Blucher, 1999.
